Poorter

Poorter is een persoon, die een burgerrecht in een stad heeft. Het woord komt van de stadspoort; het waren dus degenen die achter een poort woonden. Alleen erkende steden hadden stadspoorten met muren of wallen, dit ter onderscheiding van degenen die op het platteland woonden en die horig waren aan een heer.

Als poorter had men vele rechten, zoals het uitoefenen van een beschermd beroep (bij een stadsgilde) of het recht om in de stadsregering verkozen te worden. Maar ook opname in het stadsweeshuis, stadsouderenhuis etc.

N.B.: Ongeveer de helft van de inwoners van een stad had burgerrecht en was dus poorter.

In de poorterboeken onderscheidde men drie soorten poorters:

1. de ingeboren poorters, dat wil zeggen de kinderen van poorters.
2. de behuwde poorters: de mannen die van elders kwamen en met een poortersdochter trouwden. Hun kinderen werden automatisch burger.
3. de gekochte poorters: personen die van buiten de stad kwamen en het poorterschap moesten kopen. Men was daartoe vaak verplicht. Om lid van een gilde te kunnen worden, moest men namelijk poorter zijn. Slechts enkele beroepen stonden buiten gildenverband.